Rizoartrosi del pollice: che cos'è, come si stadia e quando si opera

La rizoartrosi è l’artrosi dell’articolazione trapezio-metacarpale, alla base del pollice, e può compromettere la presa di forza e le attività quotidiane. Il trattamento comincia dalle misure conservative; quando non controllano più adeguatamente i sintomi, si discutono le opzioni chirurgiche. Nessuna tecnica ha dimostrato di essere la scelta migliore per tutti i pazienti. La decisione richiede di mettere in relazione dolore, limitazione funzionale, terapie già eseguite e quadro radiografico: il solo numero dello stadio non costituisce un’indicazione all’intervento.

Il dato principale è che si tratta una mano dolorosa e limitata, non una radiografia. Distinguere l’artrosi della base del pollice dalle altre cause di dolore permette di scegliere il trattamento e di valutare che cosa è ragionevole attendersi, senza attribuire a un impianto o a una tecnica risultati garantiti.

Che cos’è la rizoartrosi del pollice?

La rizoartrosi è l’artrosi dell’articolazione trapezio-metacarpale, il giunto a sella che unisce il primo metacarpo al trapezio alla base del pollice. La cartilagine che riveste le superfici articolari si altera; possono associarsi cambiamenti dell’osso, della capsula e dei legamenti. Il termine indica quindi una sede precisa, non qualsiasi dolore del pollice.

Questa articolazione contribuisce all’opposizione, cioè al movimento con cui il pollice raggiunge le altre dita, e alla stabilità necessaria per afferrare gli oggetti. Un’alterazione dolorosa può rendere difficili sia la pinza pollice-indice sia la presa di forza. «Artrosi della base del pollice», «artrosi trapezio-metacarpale» e la variante clinica «rizartrosi» descrivono la stessa condizione. Il dolore riferito dal paziente e la capacità di utilizzare la mano restano gli elementi centrali della valutazione.

Che differenza c’è tra la rizoartrosi e l’artrosi delle mani?

La rizoartrosi è una forma localizzata di artrosi della mano, mentre l’artrosi delle mani comprende anche altre articolazioni. Nelle dita lunghe possono essere coinvolte le articolazioni interfalangee distali, associate ai noduli di Heberden, oppure quelle prossimali, associate ai noduli di Bouchard. La presenza di queste alterazioni non dimostra che un dolore alla base del pollice dipenda dalla stessa sede.

Durante la visita si localizza l’origine dei sintomi e si distingue l’artrosi dalle altre patologie della mano e del polso. Le diverse articolazioni non condividono automaticamente lo stesso trattamento.

Perché si consuma l’articolazione trapezio-metacarpale?

L’articolazione trapezio-metacarpale combina mobilità e trasmissione del carico su superfici relativamente piccole. La stabilità dipende dalla congruenza articolare, dai legamenti e dall’azione dei muscoli. La lassità legamentosa e le alterazioni della distribuzione del carico possono contribuire alla degenerazione; non consentono però di identificare una causa unica in ogni persona.

Con l’evoluzione dell’artrosi, il primo metacarpo può perdere parte del suo allineamento rispetto al trapezio. Questa sublussazione modifica la meccanica della presa, ma la sua presenza va interpretata insieme ai sintomi. Un’attività manuale ripetitiva può sollecitare l’articolazione e rendere evidente il dolore; il gesto che provoca dolore non è, da solo, la prova che abbia causato la malattia. Per lo stesso motivo, ridurre una sollecitazione può aiutare a controllare i disturbi senza ricostituire la cartilagine già alterata.

Chi si ammala di rizoartrosi, e a che età?

La rizoartrosi colpisce prevalentemente le donne a partire dalla quinta decade di vita. La frequenza aumenta con l’età, ma anche gli uomini possono esserne interessati. Familiarità, precedenti traumi e lassità articolare fanno parte degli elementi da ricercare nell’anamnesi. Sono informazioni della letteratura generale, non risultati epidemiologici delle nostre casistiche chirurgiche. La scheda AAOS sull’artrosi del pollice descrive questi fattori e ricorda che alterazioni radiografiche possono esistere anche senza sintomi.

Quali sono i sintomi della rizoartrosi, e come possono evolvere?

Il dolore alla base del pollice durante la presa è uno dei sintomi caratteristici della rizoartrosi. Può comparire nell’aprire un barattolo, nel girare una chiave o nello strizzare un panno. La riduzione della forza può dipendere anche dal fatto che il dolore impedisce di stringere, oltre che dalle alterazioni meccaniche dell’articolazione.

Il quadro può essere descritto secondo il tipo di limitazione, senza trasformarlo in una sequenza obbligatoria:

• Disturbi durante l’uso: il dolore compare soprattutto nei gesti che richiedono pinza o presa e si riduce quando il carico diminuisce.
• Disturbi più persistenti: possono aggiungersi dolore a riposo o di notte, gonfiore, dolorabilità locale e difficoltà nel mantenere la presa.
• Alterazioni della posizione e del movimento: la base del pollice può apparire più prominente, l’apertura della prima commissura può ridursi e l’articolazione metacarpo-falangea può compensare con un’iperestensione, contribuendo alla deformità del pollice a Z.

Questi aspetti possono coesistere. Non tutti i pazienti attraversano le stesse fasi e una deformità visibile non misura da sola l’intensità del dolore. La valutazione deve chiarire quali attività risultano limitate e quali rimangono possibili.

Quando il dolore alla base del pollice non è rizoartrosi?

Il dolore alla base del pollice richiede una diagnosi differenziale. Nella tenosinovite di De Quervain il dolore è legato ai tendini sul versante radiale del polso; nel pollice a scatto prevalgono il blocco o lo scatto durante il movimento. La compressione del nervo mediano può associarsi a formicolio e alterazioni della sensibilità, che non sono spiegati dalla sola artrosi.

Queste condizioni possono anche accompagnare una rizoartrosi. Individuare un’alterazione radiografica non esclude quindi una seconda causa dei sintomi, e trattare soltanto la radiografia può lasciare irrisolta la limitazione principale.